โรคมือเท้าปากเป็นโรคติดเชื้อจากเชื้อไวรัสชื่อ Coxsackievirus โดยโรคนี้พบได้บ่อยในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีและสามารถแพร่เชื้อได้ง่ายและรวดเร็วซึ่งผู้ใหญ่อาจติดเชื้อได้เช่นกันแต่โดยทั่วไปอาการจะไม่รุนแรงมาก ไวรัสดังกล่าวสามารถแพร่ผ่านสารคัดหลั่งจากจมูกและคอ เช่น น้ำลายและเสมหะ น้ำในตุ่มน้ำใสและอุจจาระ 

การติดเชื้อจะค่อนข้างพบได้บ่อยในสถานที่ที่เด็กมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก เช่น ศูนย์ดูแลเด็ก โรงเรียนและค่ายกิจกรรมต่างๆ การล้างมือบ่อยๆและหลีกเลี่ยงเด็กที่ป่วยอาจช่วยลดความเสี่ยงการติดเชื้อดังกล่าวได้

อาการแสดง

อาการแรกเริ่มของโรคมือเท้าปากที่พบได้คือ เจ็บคอ ไข้และเบื่ออาหารซึ่งอาจเข้าใจได้ว่าเป็นโรคอื่น สำหรับทารกและเด็กวัยหัดเดินอาจงอแงมากขึ้น โดยหลังจากนั้นไม่กี่วันจะเริ่มพบแผลในปาก พบได้บนลิ้น เหงือกและกระพุ้งแก้ม อีกทั้งยังมีจุดนูนสีชมพูหรือแดงตามมือและเท้าและจะกลายเป็นตุ่มน้ำใสซึ่งอาจรู้สึกเจ็บปวดได้ในที่สุด

การรักษา

ปัจจุบันยังไม่มียาฆ่าเชื้อไวรัสดังกล่าว การติดเชื้อดังกล่าวส่วนใหญ่จะหายได้เองประมาณ 7-10 วัน การรักษาจะมุ่งเน้นการรักษาตามอาการเช่นการใช้ยาชาในช่องปากสำหรับแผลในปากและพาราเซตามอลสำหรับอาการปวดและไข้

เมื่อไหร่ควรพบแพทย์

โรคมือเท้าปากส่วนใหญ่จะมีอาการที่ค่อนข้างเบาและอยู่เพียงไม่กี่วัน อย่างไรก็ตามให้พบแพทย์ในกรณีดังนี้:

• เด็กอายุต่ำกว่า 6 เดือน

• ไม่สามารถดื่มน้ำได้เพียงพอ

• มีภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอ

• อาการไม่ดีขึ้นภายใน 10 วัน

• มีอาการที่รุนแรงขึ้น